Kaum ein Lizenzmodell sorgt für so viel Verwirrung wie das von Windows Server, dabei ist das Prinzip überschaubar, wenn man die zwei Bausteine kennt: die Server-Lizenz nach Prozessorkernen und die Zugriffslizenzen (CALs) für Nutzer oder Geräte. Dieser Ratgeber erklärt beide Bausteine, zeigt die CAL-Preise aller gängigen Versionen von 2016 bis 2025 im Überblick und rechnet ein typisches 25-Nutzer-Szenario komplett durch, mit Zweitmarktpreisen aus dem Lyzio-Katalog.
Baustein 1: Die Core-Lizenzierung des Servers
Seit Windows Server 2016 wird die Server-Software pro Prozessorkern lizenziert (Core-Lizenzierung). Die Grundregeln: Pro Server müssen mindestens 16 Cores lizenziert werden, pro physischem Prozessor mindestens 8, auch wenn die Hardware weniger Kerne hat. Verkauft werden die Lizenzen als 16-Core-Basispakete und 2-Core-Ergänzungen, mit denen größere Maschinen aufgefüllt werden.
Die Standard-Edition erlaubt zusätzlich den Betrieb von zwei virtuellen Instanzen auf der lizenzierten Hardware; wer mehr VMs braucht, lizenziert weitere Core-Pakete oder greift zur Datacenter-Edition mit unbegrenzter Virtualisierung. Die Details für virtualisierte Umgebungen behandelt unser Ratgeber zur VM-Lizenzierung, den Editionsvergleich der Standard-oder-Datacenter-Ratgeber.
Baustein 2: CALs, ohne Zugriffslizenz geht nichts
Die Server-Lizenz allein erlaubt noch keinem Mitarbeiter den Zugriff. Dafür braucht jeder Nutzer oder jedes Gerät eine Client Access License (CAL):
- User CAL: pro Person, egal von wie vielen Geräten sie zugreift. Die richtige Wahl für Teams mit Notebook, Smartphone und Homeoffice-PC.
- Device CAL: pro Gerät, egal wie viele Personen es nutzen. Die richtige Wahl für Schichtbetrieb und geteilte Arbeitsplätze. Die Entscheidungslogik im Detail: User CAL vs. Device CAL im Lexikon.
- RDS CAL: zusätzlich nötig, wenn Nutzer per Remote Desktop auf dem Server arbeiten (Terminalserver), siehe RDS-CAL-Ratgeber.
Wichtig für die Planung: CALs müssen mindestens der Version des Servers entsprechen. Eine 2025er CAL öffnet auch ältere Server, umgekehrt gilt das nicht.
CAL-Matrix: Versionen und Zweitmarktpreise im Überblick
| Version | User CAL (netto) | Device CAL (netto) | Einordnung |
|---|---|---|---|
| Windows Server 2016 | 7,20 € | 7,20 € | Bestandsergänzung, Support-Ende 12.01.2027 einplanen |
| Windows Server 2019 | 11,20 € | 11,20 € | günstige Ergänzung, Extended Support bis 09.01.2029 |
| Windows Server 2022 | 22,40 € | 17,60 € | Preis-Leistungs-Favorit, Support bis 14.10.2031 |
| Windows Server 2025 | 29,60 € | 29,60 € | aktuelle Version, öffnet alle älteren Server |
Alle Preise sind Lyzio-Zweitmarktpreise (Stand September 2026); zum Vergleich liegt die Neupreis-Referenz einer 2025er User CAL bei 79 €. Das komplette CAL-Sortiment mit allen Versionen und Stückzahlen finden Sie in der Kategorie Windows Server CAL gebraucht.
Zwei Stolperfallen aus der Praxis: Erstens zählt auch indirekter Zugriff, greift eine Anwendung im Namen von Nutzern auf den Server zu, brauchen diese Nutzer trotzdem CALs; das Vorschalten einer Middleware ändert an der CAL-Pflicht nichts. Zweitens lohnt der Blick auf den Lebenszyklus: Die günstigen 2016er CALs passen nur zu Servern, deren Support am 12.01.2027 ausläuft. Für Neuanschaffungen sind 2022er oder 2025er CALs die nachhaltigere Wahl, weil sie alle aktuell unterstützten Serverversionen abdecken.
Rechenbeispiel: 25 Nutzer, ein Server
Ein Betrieb mit 25 Mitarbeitern stellt einen neuen Server mit einer 16-Core-CPU auf. Benötigt werden eine Server-Lizenz und 25 User CALs, da die meisten Mitarbeiter mit mehreren Geräten arbeiten:
| Position | Windows Server 2025 | Windows Server 2022 |
|---|---|---|
| Server-Lizenz Standard, 16 Core | 617,60 € | 576,00 € |
| 25 User CALs | 25 × 29,60 € = 740,00 € | 25 × 22,40 € = 560,00 € |
| Gesamt (netto) | 1.357,60 € | 1.136,00 € |
Zum Vergleich: Dieselbe 2025er-Ausstattung kostet nach Neupreis-Referenz rund 2.774 € (799 € Server + 25 × 79 € CALs), der Zweitmarkt spart in diesem Beispiel also gut die Hälfte, bei identischen Nutzungsrechten und vollständiger Dokumentation. Wer den eigenen Bedarf durchspielen will, nutzt dafür den Lyzio-Lizenzrechner.
Die Sonderfälle: RDS, External Connector und CAL-Suiten
Drei Konstellationen sprengen das einfache Server-plus-CAL-Schema. Erstens der Terminalserver: Arbeiten Nutzer per Remote Desktop direkt auf dem Server, brauchen sie zusätzlich RDS CALs (2022: 71,20 €, 2025: 91,20 € je User CAL). Zweitens externe Nutzer: Für eine unbestimmte Zahl von Kunden- oder Lieferantenzugriffen kann die External-Connector-Lizenz einzelne CALs ersetzen. Drittens die CAL-Suiten: Wer neben Windows Server auch Exchange, SharePoint und Skype for Business nutzt, fährt mit der Core CAL Suite oder Enterprise CAL Suite oft günstiger als mit Einzel-CALs, der CAL-Suiten-Ratgeber zeigt, was in den Bündeln steckt. Und wer auf dem Terminalserver zusätzlich Office bereitstellt, beachtet die gesonderten Regeln aus dem Ratgeber zur Office-Lizenzierung auf dem Terminalserver.
Fazit
Windows-Server-Lizenzierung folgt zwei einfachen Fragen: Wie viele Cores hat die Hardware (mindestens 16 je Server), und wer greift zu (User oder Device CAL je Zugriff)? Alles Weitere, RDS, External Connector, CAL-Suiten, sind Sonderfälle mit klaren Regeln. Wirtschaftlich ist der Zweitmarkt gerade bei CALs unschlagbar, weil die Stückzahlen hoch sind und jede eingesparte Differenz sich 25-, 50- oder 100-fach multipliziert. Bei Lyzio erhalten Sie Server-Lizenzen und CALs aller Versionen von 2016 bis 2025 mit dokumentierter Rechtekette, auditsicher und sofort lieferbar.
Alle Preise netto zuzüglich Umsatzsteuer, Lyzio-Preisliste Stand September 2026, freibleibend. Neupreis-Referenzen: unverbindliche Herstellerpreisempfehlungen.